In un sensazionale colpo di scena nel mercato estivo, il nazionale inglese Raheem Sterling ha ufficialmente siglato un drammatico trasferimento da 30 milioni di euro all’SSC Napoli, chiudendo un capitolo turbolento della sua carriera e abbracciando una nuova alba sotto la guida agguerrita e ambiziosa di Antonio Conte.
L’ala trentenne, un tempo acclamata come il futuro del calcio inglese, ha vissuto alti e bassi negli ultimi anni: dai suoi progressi incerti al Chelsea FC, a un periodo di prestiti altalenanti all’Arsenal FC, fino a una rinascita nel Sud Italia.
A Sterling, che in precedenza aveva brillato per il Manchester City, era stata offerta a sorpresa una nuova ancora di salvezza dal Chelsea FC, neo-campione del Mondo per Club FIFA, con Enzo Maresca che, a quanto pare, era desideroso di riportarlo in squadra dopo il suo addio. Ma l’ala ha fermamente rifiutato un ritorno a Stamford Bridge, citando “sogni incompiuti altrove”.
Persino l’Arsenal, impressionato dalla sua ripresa a fine stagione durante il prestito, ha spinto con forza per un accordo a titolo definitivo, ma Sterling aveva altri piani.
Il colpo di Stato di Conte al Napoli
È stato l’allenatore del Napoli, Antonio Conte, a prendere la decisione decisiva. Desideroso di infondere alla sua squadra un talento e una leadership maturati in Premier League dopo la partenza di Khvicha Kvaratskhelia, Conte ha contattato personalmente Sterling all’inizio di quest’estate. La visione era chiara: fare di Sterling il cuore pulsante della sua ricostruzione del Napoli.
Le trattative sono state rapide. Sterling, incuriosito dall’idea di un nuovo inizio in Serie A e desideroso di mettersi alla prova in una nuova frontiera, ha concordato le condizioni personali entro 72 ore. Un contratto quadriennale è stato firmato a Roma all’inizio di questa settimana, con uno stipendio annuo di 7,5 milioni di euro e una clausola rescissoria fissata a 70 milioni di euro, a dimostrazione della fiducia del Napoli nel suo impatto a lungo termine.
Sterling ha superato le visite mediche presso la clinica Pineta Grande lunedì, mentre il consiglio di amministrazione del Napoli ha annunciato l’accordo in mattinata durante una grande presentazione allo Stadio Diego Armando Maradona.
Sterling parla
Nella sua prima dichiarazione da giocatore del Napoli, Sterling ha dichiarato:
“Questo è l’inizio di una nuova fiamma. Ho avuto alti e bassi, ma la fame dentro di me non si è mai spenta. Il Napoli è un club di passione, storia e grinta, proprio come me. Con la fiducia di Mister Conte e l’amore di questa città, sono pronto a tornare a essere la versione migliore di me stesso.”
La reazione dei tifosi del Napoli
I tifosi del Napoli hanno invaso le strade di Napoli quando l’arrivo di Sterling è stato ufficializzato, con murales già dipinti nei Quartieri Spagnoli e cori di “Raheem il Re Azzurro!” che echeggiavano tra i vicoli.
Conte, noto per le sue richieste feroci e la sua disciplina tattica, starebbe pianificando di utilizzare Sterling come ala invertita in un dinamico 3-4-3, con l’obiettivo di far rivivere la forma elettrizzante che Sterling ha mostrato al Manchester City.
Cosa succederà?
Si prevede che Sterling esordirà nella prima partita di Serie A del Napoli contro il Torino, e il club sta già preparando una speciale cerimonia di presentazione prima del calcio d’inizio, con fuochi d’artificio, uno spettacolo di luci e un’esibizione dal vivo di un famoso artista napoletano per dare il benvenuto alla sua nuova stella.
Per Raheem Sterling, l’incubo del Chelsea è finito e la rinascita napoletana è iniziata.